Perché Roots prende 10 in scrittura

Il caso

James Vanderboom pianta un seme nel giardino di una casa che ha ereditato. Da lì in avanti seguite la sua famiglia per generazioni: ogni ramo dell'albero dei ritratti è una stanza, ogni stanza un pezzo di una saga che nessuno vi spiega mai a parole. Un matrimonio, una nascita, una faccenda che è meglio non nominare, un'altra stanza. Dopo un'ora vi accorgete che state ricostruendo un albero genealogico e che il gioco non ve l'ha mai chiesto.

È l'unico dei cinque in cui la storia non è il premio per aver risolto l'enigma. È l'enigma. Negli altri quattro c'è un caso da chiudere e una soluzione che vi aspetta in fondo; qui la soluzione è capire che tipo di famiglia state guardando, e il gioco non vi dirà mai se ci siete arrivati.

Scrittura 10: come si fa

Non c'è quasi dialogo. Un biglietto, una data incisa, un ritratto appeso storto, un oggetto lasciato dove non dovrebbe stare. Ogni stanza vi dice una cosa sola e non la ripete, e nessuna stanza commenta le altre: il commento lo fate voi, ed è lì che il gioco vi frega. Quando finalmente capite cosa lega tre generazioni, quel pensiero è vostro, quindi vi resta.

È il 20% del verdetto e l'unico 10 pieno che ho dato in questa voce in trentotto fascicoli. Aggiungo che l'italiano c'è ed è fatto bene, il che in un gioco dove le parole sono poche e pesano tutte non è un dettaglio: una traduzione a orecchio qui avrebbe distrutto il gioco, e non è successo.

Atmosfera 10, valore 10

Atmosfera: pesa il 15% ed è l'unica volta che il voto pieno me lo sono sentito addosso invece di calcolarlo. È il suono, soprattutto. Roots lavora sul silenzio e poi mette un rumore dove non lo aspettate, e voi alzate lo sguardo dal telefono.

Valore: 2,99 euro su App Store, 3,69 su Google Play, e da lì in poi niente. Nessuna pubblicità, nessun acquisto in-app, nessun suggerimento a pagamento, nessuna valuta. Paghi, giochi, finisci. In un archivio dove tre giochi su cinque a un certo punto vi presentano il conto, questo è il metro con cui misuro gli altri. E pesa 105 MB: sta su qualsiasi telefono.

Vale la pena dire come ci sono arrivati. Lo studio olandese ha regalato per anni la serie Cube Escape, costruendosi un pubblico che conosceva a memoria un universo intero, e solo dopo ha chiesto dei soldi per Roots. Prima il pubblico, poi il prezzo: è l'ordine opposto a quello che va di moda.

Dove perde: 8 e 8

Onestà dell'enigma 8, la voce più pesante. Due o tre volte ho risolto senza aver capito, provando le combinazioni possibili finché una ha funzionato. In un gioco così surreale il confine fra "logica strana ma coerente" e "hanno deciso così" è sottile, e Roots ogni tanto lo passa. Non spesso, ma abbastanza da non arrivare al 9.

Indizi leggibili 8. È un gioco del 2016 e certi oggetti sono minuscoli. Ci sono un paio di punti in cui bisogna toccare una zona di schermo che nessuno indicherebbe come toccabile, e sul mio 6,1 pollici ho perso qualche minuto per motivi che non c'entravano niente con l'enigma. Su un telefono grande probabilmente è un 9.

L'avviso, detto una volta e per bene

Il tono è macabro e surreale. Rituali di famiglia, immagini oniriche sgradevoli, una fissazione per la morte trattata come una faccenda domestica: un funerale ha lo stesso peso di un pranzo, e l'effetto è voluto. Il bollino su Google Play è PEGI 12 e a mio avviso è corretto: non c'è niente di esplicito, niente di gratuito, nessuna violenza mostrata. C'è un disagio costante, ben costruito, che è esattamente ciò che il gioco vende.

Quindi decidete voi, con l'informazione in mano. Se una scena disturbante vi rovina la serata, questo non è il vostro fascicolo e non è un difetto vostro: andate al 01 o al 02, che sono gialli sereni. E se cercate un giallo classico con un colpevole, un movente e una soluzione scritta in fondo, sappiate che qui il colpevole non c'è e non arriverà.

Fascicolo chiuso il 15 luglio 2026